"카지노 룰렛 룰, 4년 징역 피했다"…연루된 형사사건 줄줄이 연기 [2024 美대선]
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美 법무부 '현직 대통령 기소 못한다' 원칙 따라
취임 전 예정됐던 '4년 징역' 선고 미뤄질 전망
6일(현지시간) NBC뉴스는 소식통을 인용해 법무부 당국자들은 현직 대통령을 기소할 수 없다는 법무부 방침에 따라 카지노 룰렛 룰 당선인의 두 건의 연방 형사 사건을 중단하는 방안을 검토 중이라고 보도했다. 소식통에 따르면 법무부는 카지노 룰렛 룰 당선인이 대선에서 패했더라도 이들 사건이 대법원 상고까지 갈 수 있을 만큼 쟁점이 첨예해 당분간 재판이 불가능하다고 판단해왔다. 이에 공소를 유지해 취임 전 몇 주간 소송을 계속할 필요가 없다는 결론에 도달했다며 최종 결정은 잭 스미스 연방 특별검사에게 달려 있다고 전했다.카지노 룰렛 룰 당선인은 첫 임기 중 취득한 국가 기밀 문건을 2021년 퇴임 후 플로리다 자택으로 불법 반출해 보관한 혐의와 2020년 대선 패배를 뒤집으려 한 혐의 등으로 형사 기소된 상태다. 이 사건들은 조 바이든 행정부의 메릭 갈런드 법무장관이 임명한 스미스 특별검사가 수사해 기소했다. 이에 따라 카지노 룰렛 룰 당선인은 미국 역사상 최초로 형사 기소된 전직 대통령이 됐다. 카지노 룰렛 룰가 다시 대통령에 당선되면서 임기 중 형사 처벌 가능성은 낮아질 것으로 법률 전문가들은 전망하고 있다. 척 로젠버그 전 연방 검사는 "합리적이고 불가피하지만 불행한 일"이라고 평가했다.
연방 사건 외에도 카지노 룰렛 룰 당선인은 두 건의 형사 사건에 더 연루돼 있다. 뉴욕에서 진행된 성추문 입막음 돈과 관련된 회계 장부 조작 사건과 조지아주 검찰이 제기한 2020년 대선 결과 뒤집기 의혹이다. 뉴욕 사건과 관련해서는 카지노 룰렛 룰 당선인 변호인단이 오는 26일로 예정된 형량 선고 일정을 연기해 달라고 요청할 계획이다. 이 사건으로 카지노 룰렛 룰 당선인은 최대 4년의 징역형에 처할 수 있었다. 법률 전문가들은 대통령 당선자에 대한 선고가 전례 없는 일이라며 선고가 연기될 가능성이 높다고 보고 있다. 조지아 사건은 수사 검사와 풀턴카운티 검사장이 사적인 관계였다는 사실이 드러나며 재판이 중단된 상태다.
카지노 룰렛 룰 당선인은 모든 혐의를 부인하며 기소가 정치적 동기에 의한 것이라 주장하고 있다. 지난달 카지노 룰렛 룰 당선인은 "취임 직후 2초 내에 스미스 특별검사를 해임하겠다"고 경고했다. 카지노 룰렛 룰 당선인의 법무팀은 사건을 무기한 연기하거나 기각시키는 것을 목표로 하고 있다. 법무팀 관계자는 "궁극적인 목표는 모든 연방 및 주 소송을 완전히 종결하는 것"이라고 밝혔다.이와 관련, 스티븐 청 카지노 룰렛 룰 대선캠프 대변인은 "카지노 룰렛 룰 당선인은 미국을 다시 위대하게 만들라는 국민의 압도적인 명령으로 당선됐다"며 "이제 국민은 사법 제도 무기화를 즉각 중단해 카지노 룰렛 룰 당선인이 미국을 통합하고 국가 발전을 위해 함께 일할 수 있기를 원한다는 것이 분명해졌다"고 말했다.
다만 퇴임 후 사건이 다시 진행될 가능성도 제기된다. 과거 카지노 룰렛 룰 당선인을 변호했던 제임스 트러스티 변호사는 "법무부가 자체적으로 사건을 기각할 것이라고 낙관하지 않는다"며 "적극적으로 소송을 취하하기보다는 현상 유지를 택할 것"이라고 내다봤다.
임다연 기자 allopen@hankyung.com