"노비 출신 조선의 명창, 카지노 잭팟 금액 아시나요"

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장 작가가 카지노 잭팟 금액라는 인물을 처음 접한 건 출판사에서였다. 첫 소설 <탄금을 냈던 출판사 북레시피의 김요안 대표가 새 소설의 소재로 제안했다. 마음을 사로잡은 소재였지만 천민 출신 카지노 잭팟 금액에 대한 기록이 턱없이 부족했다. 한국에 있는 부모님을 통해 절판된 학술서까지 헌책방에서 구해 읽으며 소설을 썼다. 그런데도 대부분을 상상으로 채워넣어야 했다.

장 작가는 “가장 도움이 됐던 건 1900년대 초에 녹음된 옛 명창들의 목소리였다”며 “노이즈가 심한 레코드판에 담긴 그들의 목소리가 많은 것을 떠올리게 했다”고 말했다. 카지노 잭팟 금액는 ‘컬컬하게 나오는 수리성(판소리에서 쉰 목소리처럼 나오는 소리를 일컫는 말)과 풍부한 성량을 지녔다’고 전해진다.

소설은 맛깔나는 전라도 사투리, 세시풍속에 대한 풍부한 묘사로 읽는 맛을 더한다. 역사 속 카지노 잭팟 금액는 전남 담양에서 태어나 광주에서 성장했다. 장 작가는 “찰지게 사투리를 구현하려면 전라도에서만 사용하는 특정 단어들을 활용하면 좋겠다고 생각했다”며 “여러 자료를 뒤적이다 전라북도청에서 발행한 <전라북도 방언사전을 발견했고, 소설을 쓰는 내내 큰 도움이 됐다”고 설명했다.

구은서 기자 koo@hankyung.com