구소련 국가들의 주권을 부정한 한 외교관의 발언으로 코너에 몰린 중국이 카지노 찰리;공식 입장이 아닌 사견일 뿐카지노 찰리;이라며 진화에 나섰다. 한 국가를 대표하는 대사가 주재국 TV와 인터뷰에서 한 말의 무게를 부정한 것이다. 이 발언은 시진핑 중국 국가주석이 구소련 국가의 독립을 당연시한 것과도 배치돼 중국 외교 전략이 혼선을 빚고 있다는 지적도 나온다.

주프랑스 중국대사관은 24일(현지시간) 성명을 통해 카지노 찰리;루사예 대사의 우크라이나 관련 발언은 정치적 선언이 아니라 그의 개인 견해를 밝힌 것카지노 찰리;이라고 해명했다. 중국대사관은 당일 오전 위챗 공식계정 등에 올렸던 루 대사의 발언도 삭제했다.

이에 앞서 중국 외교부도 전날 옛 소련 국가들의 주권을 존중한다며 방어에 나섰다. 마오닝 외교부 대변인은 정례 브리핑에서 카지노 찰리;중국은 그동안 옛 소련국들과 외교 관계를 맺은 이후 우호적이고 협력적인 상호 관계를 유지해왔다카지노 찰리;며 카지노 찰리;일부 언론이 우크라이나에 대한 중국의 입장을 잘못 해석하고 있다카지노 찰리;라고 말했다.

루 대사는 지난 21일 방송된 프랑스 TF1 인터뷰에서 카지노 찰리;구소련 국가들은 그들의 주권 국가 지위를 구체화한 국제적 합의가 없었기에 국제법상 유효한 지위가 없다카지노 찰리;고 말했다. 또 2014년 러시아가 강제 병합한 크림반도가 우크라이나의 영토이냐는 질의에 카지노 찰리;크림반도는 애초 러시아 영토였다카지노 찰리;고 답했다.

루 대사의 발언은 과거 소련에 속했고 현재는 유럽연합(EU) 회원국인 발트 3국(에스토니아·라트비아·리투아니아)이 먼저 격앙된 반응을 보였다. 이들은 사건 직후 자국 주재 중국대사를 나란히 초치해 루 대사의 발언에 대해 항의했다.

발트 3국은 1939년 소련에 강제로 병합됐으며, 지속적으로 독립 투쟁을 벌인 끝에 구소련 붕괴 직전인 1990년 독립을 선언했다. 1991년 구소련 해체로 발트 3국과 우크라이나, 카자흐스탄 등 14개국이 최종 독립했다. 발트 3국은 중국과 동유럽의 협력모델인 ‘17+1 동유럽 경제협력체’에서 2021년 이후 잇달아 탈퇴했다. 리투아니아가 2021년 자국에 대만 대표처 설치를 승인하자 중국이 무역 보복을 가하는 등 양측은 갈등을 빚어 왔다.

루 대사의 발언에 문제를 제기한 것은 발트 3국만이 아니다. 체코 외교부는 카지노 찰리;루 대사의 발언은 전적으로 수용할 수 없으며 그의 상관이 사태를 바로잡길 바란다카지노 찰리;고 밝혔다. 독일 외교부도 카지노 찰리;대사의 발언이 중국의 기존 입장과 일치하지 않는다는 점에서 매우 경악스럽다카지노 찰리;는 반응을 보였다. 당사자 격인 프랑스는 외교부의 고위 관리가 24일 루 대사와 장시간 면담을 갖고 그의 발언이 중국의 공식 입장을 반영한 것인지 따져 물었다.
시진핑 카지노 찰리 국가주석이 작년 9월 카자흐스탄을 방문해 카심조마르트 토카예프 카자흐스탄 대통령과 인사하고 있다.  /타스연합뉴스
시진핑 중국 국가주석이 작년 9월 카자흐스탄을 방문해 카심조마르트 토카예프 카자흐스탄 대통령과 인사하고 있다. /타스연합뉴스
중국이 서둘러 진화에 나선 것에서 보듯 중국은 루 대사의 발언으로 코너에 몰린 상황이다. 러시아-우크라이나 전쟁에서 중국이 그동안 자처해 온 '평화적 중재자' 역할이 크게 흔들리고 있다는 지적이다. 중국은 1991년 발트 3국의 독립을 공식 인정하기도 했다. 또 시진핑 주석은 지난해 9월 마찬가지로 구소련에서 독립한 카자흐스탄과 우즈베키스탄을 방문한 자리에서 두 나라의 독립에 대해 언급하기도 했다.

루사예는 중국 특유의 강경한 언사를 앞세우는 '전랑(늑대전사) 외교'를 대표하는 인물 중 하나다. 2019년 주프랑스대사 부임 이후 잇달아 설화를 불러일으켰다. 작년 12월 '제로 코로나' 방역에 반대해 벌어진 백지시위에 대해선 카지노 찰리;외세에 선동당한 것카지노 찰리;이라고 주장했다. 주프랑스 중국대사관은 2020년 4월 프랑스에서 코로나19 사망자가 속출하자 카지노 찰리;프랑스 정부가 실버타운 거주자들을 굶주림과 질병으로 죽도록 내버려 뒀다카지노 찰리;는 게시물을 올리기도 했다.

루 대사는 '독립 대만'을 지지하는 대만 국민을 향해선 카지노 찰리;세뇌당한 것이며 재교육할 수 있다카지노 찰리;고 말했다. 이 발언은 신장위구르자치구의 위구르족 인권 탄압을 정당화하는 발언으로 해석돼 구설수에 올랐다.

베이징=강현우 특파원 hkang@hankyung.com