GettyImagesBank.
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한국 연구진이 최초의 상온·상압 초전도체라고 주장하고 있는 'LK-99'에 대한 진위 공방이 뜨겁다. 상온 초전도체 개발이 사실이라 믿는 이들은 벌써부터 호들갑이다. 미국 메사추세츠공과대(MIT)카지노 룰렛 사이트 부랴부랴 한국어를 배우는 등 한국이 전 세계 과학·기술계를 석권할 거라는 상상의 나래를 펼친다. 이 호들갑의 뒷편에는 미국, 유럽 등 기초과학 선진국에 대한 선망도 있다.

최근 출간된 ＜조선이 만난 아인슈타인＞은 '조선은 과학 불모지였다'는 통념을 정면 반박한다. 책은 변화의 물결이 꿈틀대던 구한말, 한국의 과학자들과 관련 논의를 다룬다. 이 과정카지노 룰렛 사이트 일제강점기 조선의 독립운동과 아인슈타인의 상대성이론 간 관계를 짚는 등 '우리의 숨은 과학사'를 보여준다.

저자의 호기심카지노 룰렛 사이트 출발하는 책의 구성은 흥미를 자아낸다. 그는 영화 '태극기 휘날리며'를 보다가 우연히 스크린 속 1950년 신문 1면카지노 룰렛 사이트 '국력은 과학력'이라는 칼럼을 발견한다. '1950년에 이 땅카지노 룰렛 사이트 과학 이야기를?' 의아한 생각이 들어 찾아보니 실제 신문에 실렸던 칼럼이었다. 칼럼을 쓴 사람은 1932년 미국 미시간대카지노 룰렛 사이트 한국인 최초로 물리학 박사 학위를 받은 최규남 당시 문교부 차관이었다.

저자는 최 차관에 대한 기록을 찾다가 놀랍게도 아인슈타인이 주요 국가카지노 룰렛 사이트 주목받던 1920년대 바로 그 시점에, 한국에도 상대성이론이 전해졌다는 것을 알게 됐다. 단순히 소개된 정도가 아니다. 전국 방방곡곡카지노 룰렛 사이트 순회강연이 열렸고, 주요 일간지와 잡지는 양자역학을 다뤘다. 100년 전에 말이다.

"왜 과학을 알리려던 이들은 잘 알려지지 않았을까?" 저자는 1895년 서재필의 귀국부터 6·25 직후까지 카지노 룰렛 사이트사와 카지노 룰렛 사이트과학사의 주요 장면을 짚어나가며 이 질문에 대한 답을 찾아나간다. 일제강점기, 해방 이후 이념 갈등과 혼란이 이 땅의 과학자들을 지워버렸다.

구한말 과학자들은 당대 지식인이었고 일부는 독립운동가이기도 했다. 그들은 나라 잃은 민족인 유대인들이 과학기술을 토대로 나라를 되찾았다고 봤고, 그 중심에 있던 과학자 아인슈타인에 주목했다.

"우리 선조들은 무기력하지 않았다." 책은 어쩌면 에필로그 속 이 한 문장을 말하기 위해 쓰여진 것처럼 보인다. 카지노 룰렛 사이트 과학자들의 업적과 분투를 끊임없이 강조하는 책의 서술방식이 다소 강박적으로 느껴지기도 하지만, 저자의 사명감마저 전해진다.

"과학이 세상을 바꿀 수 있다고 믿었기에 다시는 과학에 뒤처지지 않겠다고 다짐한, 현실 극복의 역사가 여기에 있다. 그들은 누구보다 뜨거운 시대를 살았으며, 그들이 소개한 과학으로 우리는 식민지카지노 룰렛 사이트 벗어나고, 전쟁의 잿더미카지노 룰렛 사이트 불과 몇십 년 만에 선진국 대열에 올라서는, 세계사에 유례없는 기적을 보여준 것이다."

저자는 공학자 민태기 씨다. 서울대 기계공학과카지노 룰렛 사이트 학사, 석사, 박사를 다 했다. 미국 UCLA 연구원, 삼성전자 수석연구원으로 재직했고, 현재는 (주)에스엔에이치 연구소장으로 누리호 및 차세대 발사체 엔진 개발에 참여하고 있다.

구은서 기자 koo@hankyung.com