오늘 오후 1시께부터 카지노 꽁 머니 방류 시작할 듯

일본 정부와 도쿄전력이 이르면 24일 오후 1시께부터 후쿠시마 제1원자력발전소 카지노 꽁 머니(일본 정부 명칭 ‘처리수’)의 해양 방류를 시작하는 쪽으로 조율 중이라고 교도통신이 23일 보도했다.

이와 관련해 후쿠시마 원전 운영사인 도쿄전력은 전날 밤부터 카지노 꽁 머니를 바닷물에 희석하는 작업에 들어갔다고 밝혔다. 카지노 꽁 머니 1t에 바닷물 1200t을 섞어 대형 수조에 담은 뒤 수조에서 채취한 표본의 삼중수소(트리튬) 농도가 L당 1500베크렐(㏃) 밑으로 떨어졌는지 확인하는 방식이다. NHK는 “24일 오전에 측정 결과를 알 수 있을 것”이라며 “날씨나 바다의 상황 등을 고려해 24일 내로 방출을 개시할 전망”이라고 전했다. 하루 약 460t씩 17일간 총 7800t의 카지노 꽁 머니를 바다로 내보내겠다는 것이 도쿄전력의 구상이다. 방류 직후 채취한 표본의 삼중수소 농도 측정 결과는 이르면 27일에 공개될 것으로 예상된다.

카지노 꽁 머니의 해양 방류 시점이 한국 정부를 배려해 한·미·일 정상회의 이후로 정해졌다는 현지 언론 보도도 나왔다. 요미우리신문에 따르면 애초 유력 방출 시점은 일본 명절인 오봉연휴(8월 13~16일) 직후였다. 카지노 꽁 머니를 저장하는 탱크 용량이 꽉 차는 시점이 올여름에서 가을 사이로 예상된 가운데 9월 초부터 후쿠시마 앞바다에서 저인망(끌줄을 단 그물을 해저에 닿도록 한 뒤 양쪽에서 끄는 방식) 어업이 재개될 예정이었기 때문이다. 그러나 한·미·일 정상회의 일정이 8월 말에서 18일로 앞당겨지면서 방류 개시일도 이에 맞춰졌다는 설명이다.

일본의 정치 일정을 고려할 때 가을 이후로 더 늦추기는 어려웠다는 분석도 나왔다. 니혼게이자이신문은 “9월 이와테현, 10월 미야기현, 11월 후쿠시마현에서 각각 의회 선거가 예정된 가운데 10월부터는 중의원 해산 문제가 거론될 수 있다”고 짚었다. 중의원 임기는 2025년 10월까지인데, 일본에선 통상 임기 만료 전 총리의 결정에 따라 조기 총선이 치러진다.

이날 한덕수 국무총리는 정부세종청사에서 진행한 기자 간담회에서 카지노 꽁 머니 방류와 관련 “어느 한 핵종이라도 우리가 생각하는 베크렐(농도) 기준에 안 맞으면 즉각 중단을 요구할 것”이라며 “기준에 안 맞는 방류가 진행되면 국제적으로 제소하도록 외교부가 항상 준비하겠다”고 말했다.

장서우/김동현 기자 suwu@hankyung.com