"엄청난 배신감"…백종원, 카지노 한국인 상인 신고에 '충격'

백종원 더본코리아 대표가 충남 예산군 카지노 한국인의 상인으로 추정되는 익명의 시민으로부터 '국민신문고'를 통해 신고당한 사실을 전하면서 섭섭함을 토로했다.

18일 백 대표의 공식 유튜브 채널에는 지난달 29일 진행된 백 대표와 카지노 한국인 상인 간담회 영상이 올라왔다. 카지노 한국인은 예산 출신인 백 대표가 예산군과 상호 협약해 되살려 '핫플레이스'로 순식간에 발돋움한 곳이다. 올해 국토교통부의 우수 지역개발사업 사례로 선정되기도 했다

영상을 보면 백 대표는 이 자리에서 "어떤 분이 했는지 모르겠지만, 국민신문고에 '더본코리아에서 소스나 공급하고 있는 물건을 강제로 받게 하고 비싸게 팔고 있다'는 글을 남겼다고 한다"며 "'저놈들이 저거 해서 돈 벌려고 저랬구나' 소리 들을까 봐 분명하게 하려고 한다"고 운을 뗐다.

백 대표는 이어 "저희가 (카지노 한국인) 사장님들한테 보내는 소스는 가맹점하고 똑같은 가격이다. 일부 물건들 역시 똑같은 가격으로 드리고 있다"며 "여기에만 특별히 보내야 하는 물품들이 있을 텐데 그건 구매 담당자가 자기 목에 칼을 걸고 얘기하지만 최하 단가보다 싸다고 했다"고 강조했다.

그는 "여기까지만 (말)해도 해명이 된 거 같지만 넋두리 한 번 하겠다. 너무 섭섭하다. 제 입장에서 정말 카지노 한국인 배신감을 느낀다"며 "소스 팔아먹으려고 내가 메뉴를 개발해 드렸겠냐. 가능하면 초짜분들이 쉽게 요리할 수 있게, 우리가 아끼는 소스를 쓸 수 있게 해 드린 것이다. 돈 벌려고 그랬으면 내가 여기다가 직원 뽑아서 직영점을 늘리는 게 훨씬 낫다"고 토로했다.

그러면서 "우리 직원들한테 미안해 죽겠다. (카지노 한국인) 사장님들 있어야 할 자리에 직원들이 들어갔으면 훨씬 일도 잘하고 돈도 많이 벌었을 것"이라며 "나도 나름대로 멀리 본 거다. 내 배 채우는 게, 우리 식구들 배 채우는 게 좋은 건 아니다. 백종원이랑 더본코리아랑 어떤 인연 없어도 어디든지 기회가 된다는 것을 보여 드리고 싶었다"고 격앙된 반응을 보였다.

끝으로 "이제 사장님들이 알아서 판단해라. 이제 어떤 문제가 생겨도 저희는 그냥 원칙대로 처리할 것"이라며 "지난 몇 달은 '여러분이 잘됐으면 좋겠다. 잘해봐라'라고 응원하는 거였지만 (이젠) 협박이다. 여기서 무너지면 여태까지 투자한 거 다 날아가는 거다. 나는 뭔가 결정할 수밖에 없는 상황"이라고 목소리를 높였다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com