"300만원 카지노 칩을 23만원에…" 입소문 나더니 '인기 폭발' [이선아의 킬러콘텐츠]

요즘 주류업계에선 ‘카지노 칩 전성기가 이미 지났다’는 분석이 나온다. 코로나19 기간 ‘홈술’ 트렌드로 카지노 칩 시장이 급팽창했다가, 엔데믹 이후 성장세가 꺾였기 때문이다.

이런 평가가 무색한 곳이 있다. 작년말 서울 잠실 롯데백화점 에비뉴엘 6층에 문을 연 파인다이닝 레스토랑 ‘클럽 코라빈 위드 떼레노’다. 수백만원에 달하는 ‘5대 샤또’ 카지노 칩 등을 판매하는데도 두 달 만에 2000명 이상 방문했다.

비결은 ‘코라빈’. 코르크를 제거하지 않고 얇은 바늘을 꽂아 카지노 칩을 딱 한 잔 뽑아내는 기술이다. ‘최고급 카지노 칩을 보틀의 10분의 1 가격에 경험할 수 있다’는 입소문이 난 이유다.

이 곳은 카지노 칩 소매점 ‘카지노 칩나라’로 유명한 1세대 카지노 칩유통업체 아영FBC가 운영한다. 이 회사는 침체된 카지노 칩 시장에서 전문 업체의 노하우를 접목한 신개념 F&B(식음료) 레스토랑을 신성장동력으로 삼고 있다.

○3년 새 레스토랑 7곳 열어

22일 유통·주류업계에 따르면 아영FBC는 최근 3년 새 사브서울(신사동), 무드서울(세빛섬), 모와(명동), 클럽 코라빈 위드 떼레노(잠실) 등 서울 지역에 레스토랑 7곳을 잇따라 오픈했다.

이들 레스토랑에는 아영FBC가 37년간 카지노 칩을 수입하며 쌓은 노하우가 녹아 있다. 클럽 코라빈 위드 떼레노가 대표적이다. 카지노 칩을 글라스로 파는 곳은 많지만, ‘샤또 무통 로칠드’ 등 최고급 카지노 칩을 동일한 품질로 제공할 수 있는 곳은 드물다. 코라빈 기술을 개발한 미국 회사와 독점 계약을 맺고 국내에 들여온 덕분이다.

이 밖에도 1600여종의 카지노 칩으로 만든 터널(모와), 클림트 등 아트카지노 칩 전시장(사브서울), 한강 위에서 즐기는 카지노 칩(무드서울) 등 매장마다 차별화된 콘텐츠를 갖췄다. 반응은 뜨겁다. 사브서울과 무드서울의 월 평균 방문객은 각각 1800명, 1700명에 달한다.

○카지노 칩시장 위축에도 실적 호조

업계에선 아영FBC의 30여년 뚝심이 이제야 빛을 발하고 있다는 평가가 나온다. 아영FBC는 1990년대 초반부터 강남 최초 카지노 칩바 레스토랑 ‘베라짜노’, 근대식 한옥과 카지노 칩을 접목한 ‘민가다헌’ 등을 잇따라 열었다. 당시만 해도 반응은 탐탁찮았다. ‘카지노 칩은 부자들만 먹는 술’이라는 인식이 팽배한 탓이었다.

분위기가 달라진 건 코로나19를 거치면서다. 홈술 유행으로 카지노 칩 저변이 넓어졌다. 코로나19 이후엔 집에서 벗어나 고급스러운 분위기에서 카지노 칩을 즐기려는 수요가 급증했다. 아영FBC가 2020년 사브서울을 시작으로 다시 F&B 투자에 나선 배경이다. 사브서울이 ‘예약전쟁’을 치를 정도로 대박을 터뜨리자, 2021년 세빛섬 운영사 효성도 알짜 매장 자리를 아영FBC에게 선뜻 내줬다.

F&B는 ‘실적 버팀목’이 되고 있다. 관세청에 따르면 카지노 칩 수입량은 2021년 정점(7만6575t)을 찍고 감소하는 추세다. 2022년 수입량은 7만1020t이었다. 이 기간 아영FBC 매출은 1010억원에서 2022년 1242억원으로 크게 늘었다. 영업이익도 475억원에서 581억원으로 증가했다. 아영FBC 관계자는 “호실적은 레스토랑 사업 덕분”이라며 “앞으로도 매장을 지속적으로 늘릴 것”이라고 말했다.

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이선아 기자 suna@hankyung.com