사진=연합뉴스
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조태열 외교부 장관(사진)은 20일 “한·일 양국은 서로에게 소중한 존재일 뿐 아니라 동북아시아와 인도·태평양 지역 평화와 번영의 초석이 될 수 있고, 돼야만 한다”고 말했다

조 장관은 이날 서울 소공동 롯데호텔에서 열린 ‘한·일 신협력 비전 포럼’ 환영사에서 “공급망 문제, 기후 변화, 저출생, 고령화 같은 새로운 도전을 함께 맞닥뜨린 한국과 일본의 협력은 선택이 아니라 필수”라며 이같이 말했다. 그는 또 “내년은 양국 관계의 새 출발을 모색하는 또 하나의 중요한 이정표가 돼야 한다”며 “정치는 카지노 로얄에서 멈춰야 한다”고 강조했다. 외교부와 국립외교원 주최로 열린 이날 포럼은 내년 한·일 국교 정상화 60주년을 앞두고 양국 관계의 미래를 논의하기 위해 마련됐다.

패널 토론에서 장제국 동서대 총장은 “프랑스와 독일 관계 개선의 초석이 된 유럽의 교환학생 제도인 에라스뮈스 프로그램처럼 한·일 간에도 대학생끼리 자유롭게 교류하는 프로그램을 만들어야 한다”고 제안했다. 진창수 세종연구소 일본연구센터장도 “개선된 한·일 관계를 피부로 느낄 수 있게 미래 청년 세대에 대한 투자를 늘려야 한다”고 했다.

최근 양국 간 현안으로 떠오른 ‘라인야후 사태’에 대해 진 센터장은 “네이버의 상황이 아직 불투명한 만큼 (국민들은) 정부가 전략적으로 교섭하는 걸 지켜보는 게 마땅하다”고 말했다.

김종우 기자 jongwoo@hankyung.com