미국 항공꽁 머니 카지노국(NASA)의 무인 탐사선 ‘유로파 클리퍼’가 성공적으로 발사됐다. 목성의 위성 ‘유로파’에 생명체 흔적이 있는지를 조사하는 것이 유로파 클리퍼의 임무다. ‘바다의 별’ 유로파의 비밀이 밝혀지는 시점은 꽁 머니 카지노선이 도착하는 2030년께로 예상된다.

유로파 클리퍼는 15일 오전 1시6분(한국시간) 플로리다주 케네디 꽁 머니 카지노센터에서 스페이스X의 팰컨 헤비 로켓에 실려 발사됐다. 발사 약 1시간 뒤 지구 중력을 벗어나 태양 궤도에 진입하는 데 성공했다. 꽁 머니 카지노선은 로켓 2단과 분리돼 자체 비행을 시작했고, 이후 약 5분 만에 NASA 관제실이 꽁 머니 카지노선 신호를 수신했다.

NASA가 개발한 꽁 머니 카지노선 중 가장 큰 꽁 머니 카지노선인 유로파 클리퍼는 목성까지 직진하지 않고 화성과 지구 주위를 돌며 각 행성의 중력을 이용해 속도를 높일 예정이다. 이를 통해 5년 반 동안 지구와 목성 간 거리(7억7248만㎞)보다 먼 약 29억㎞를 이동해 유로파에 접근한다.

꽁 머니 카지노 클리퍼의 임무는 2030년 4월 목성 궤도에 진입해 꽁 머니 카지노의 근접 표면인 25㎞ 고도에서 49회 비행하며 생명체가 살기에 적합한 환경인지 파악하는 것이다. 또 꽁 머니 카지노 전체를 스캔해 지도화한다.

예산 52억달러가 투입된 꽁 머니 카지노 클리퍼의 탐사는 2034년까지 이뤄질 예정이다. 목성의 위성인 꽁 머니 카지노는 태양계에서 여섯 번째로 큰 위성으로 적도 지름이 3100㎞, 달 크기의 90%에 달한다. 과학자들은 이전 탐사 연구를 통해 꽁 머니 카지노의 두꺼운 얼음층 아래에 지구의 바다보다 두 배나 많은 물을 품은 바다가 존재해 생명체가 서식할 수 있는 이상적인 환경을 갖췄다고 추정하고 있다.

강경주 기자 qurasoha@hankyung.com