사진=AP
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미국 역사상 가장 큰 슈퍼마켓 업 카지노으로 알려진 크로거의 앨버트슨 인수가 무산될 위기다. 이에 앨버트슨 주가는 시간외 거래에서 장중 최대 6% 하락했다.

10일(현지시간) 미국 CNN, 로이터 등 외신에 따르면 이날 미국 오리건주 연방지방법원 판사는 “슈퍼마켓 크로거와 앨버트슨의 업 카지노이 경쟁을 제한하고 소비자에게 피해를 줄수 있다”며 업 카지노 계획을 중단하라는 명령을 내렸다. 또 이 판결이 내려진지 한시간 만에 워싱턴주의 판사도 경쟁을 상당히 약화시킬수 있다는 이유로 업 카지노에 반대했다. 콜로라도 소송은 아직 계류 중이다.

크로거는 2022년 10월 앨버트슨을 약 250억달러에 인수한다고 밝혔다. 이는 미국 역사상 가장 큰 슈퍼마켓 업 카지노으로 불린다. 연방거래위원회(FTC)는 올해 2월 두 회사의 업 카지노으로 식료품 가격이 인상되고 수십만명의 근로자 처우가 악화될 것이라고 주장하며 거래를 막기 위해 소송을 제기했다. 해당 사건은 오리건 콜로라도 워싱턴 3개의 주(州) 연방지방법원의 판사들이 검토해왔다. 지방법원이 잇따라 업 카지노에 반대하는 판결을 내리면서 크로거와 앨버트슨의 업 카지노은 불투명해졌다.

이날 인수 주체인 크로거 주가는 이날 2% 가량 상승했고, 피인수 주체인 업 카지노 주가는 정규 장에서 하락 마감후 시간외 거래에서 최대 6% 하락하기도 했다.

크로거와 앨버트슨은 미국에서 각각 5위, 10위 소매업체로 세이프웨이 본스 해리스티터 프레드마이어 등 수십개의 식료품 체인을 소유하고 있다. 그러나 최근 수십년 동안 슈퍼마켓은 경쟁에서 밀려 설자리를 잃어가고 있으며 크로거와 앨버트슨은 월마트와 아마존에 맞서기 위해 업 카지노을 추진했다. 빠르게 성장하고 있는 독일 할인 슈퍼마켓 체인인 알디도 위협적인 존재다.

크로거는 2년전 앨버트슨과 업 카지노을 밝힌 당시 식료품 가격을 10억달러 인하하겠다고 약속하고, 579개 매장을 C&S 홀세일 그로서리에 매각하겠다고 합의했다.

하지만 지방법원을 설득하는데 충분하지 않았다. 넬슨 판사는 판결문에서 “슈퍼마켓은 다른 식료품 소매업체와 구별되며 월마트 아마존 및 다른 회사들과 직접적인 경쟁자가 아니다”고 말했다. 이어 “크로거와 앨버트슨이 업 카지노되면 두 기업간의 경쟁도 사라짐으로서 소비자 가격이 인상될 가능성이 크다”고 밝혔다. 이날 백악관은 성명을 통해 이 판결을 지지했다.

두 회사는 항소할 수 있는 선택지가 있지만 판결을 뒤집는 것은 매우 어려울 것이라는 전망이다. 크로거는 업 카지노이 무산될 경우 앨버트슨에 6억달러의 해지 수수료를 지불하기로 돼있다.

조영선 기자 cho0sun@hankyung.com