"美 탠 카지노시장 수요 폭발할 것…10년간 SMR포함 100기 건설"

“도널드 트럼프 정부에서 원자력발전소 사업의 수요는 크게 증가할 겁니다.”

켈리 트라이스 홀텍인터내셔널 사장(사진)은 지난 19일 한국경제신문과의 인터뷰에서 “향후 10년간 미국에 소형모듈탠 카지노(SMR)을 포함해 약 100기의 탠 카지노(착공 포함)이 추가로 지어질 것으로 예상한다”며 이같이 말했다.

그는 “트럼프 대통령 당선인은 주로 화석연료를 언급하고 있지만, 탠 카지노이 미국 전력의 약 20%를 차지하는 데다 새 에너지부 장관 내정자인 크리스 라이트 리버티에너지 최고경영자(CEO)는 소형 원자로 회사인 오클로의 이사회에서 활동했다”며 “차기 정부에서 탠 카지노산업 전망은 긍정적”이라고 평가했다.

그는 세계적으로 탠 카지노 수요가 급증하고 있다고 했다. 트라이스 사장은 “유럽, 특히 동유럽의 수요가 강력하다”며 “폴란드와 우크라이나 등 러시아와 인접한 국가는 에너지 독립과 전후 인프라 재건을 위해 탠 카지노이 필요하다”고 설명했다. 이어 “영국 프랑스 벨기에 캐나다 멕시코 남아프리카공화국 브라질 등도 탠 카지노 확대를 계획하고 있다”며 “후쿠시마 탠 카지노 사고를 겪은 일본에서도 탠 카지노을 돌려야 할 수요가 늘고 있다”고 말했다. 트라이스 사장은 “중국에서는 이미 10~12기의 탠 카지노이 건설되고 있으며 프랑스와 영국은 10~15기, 우크라이나는 25기를 더 지으려 하고 있다”며 “전 세계적으로 향후 10년 동안 200~300기가 건설될 것”이라고 추산했다.

트라이스 사장은 SMR은 다양한 지역에 건설할 수 있을 뿐만 아니라 안전성 측면에서도 유리하다고 강조했다. 그는 “SMR 설계에는 자연 순환냉각 시스템이 포함되고 대형 원자로에 비해 운영이 더 간단하다”고 했다. 트라이스 사장은 “0.1㎢ 땅에 2개의 SMR을 설치하면 640㎿ 전력을 생산할 수 있다”며 “화력발전으로 이 정도 전력을 생산하려면 16.1㎢ 땅이 필요하며 열흘마다 기차로 석탄을 가득 실어 나르고 1주일마다 기차로 폐기물을 내보내야 한다”고 설명했다.

세계 전력 수요가 급격히 증가하는 요인 중 하나는 인공지능(AI)용 데이터센터 확대다. 트라이스 사장은 앞으로 소비전력의 우선순위를 일반 가정에 둬야 할지, 대기업 데이터센터에 둬야 할지를 두고 고민하는 시점이 올 것이라고 말했다.

밴뷰런(미국)=이상은 특파원 selee@hankyung.com