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세계적인 오렌지 산지로 꼽히는 미국 플로리다주에서 자연재해와 전염병으로 인해 오렌지 생산량이 해마다 급감하고 있다. 올해 6월 오렌지 수확기에는 수확량이 100여 년 만에 가장 적을 것이란 예측이 나온다. 이와 함께 오렌지 주스 가격이 치솟으면서 밥상 물가에 부담을 주고 있다.

15일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면 미국 농무부는 지난달 발표한 보고서에서 이번 시즌(2024년 10월~2025년 6월) 오렌지 생산량 예상치를 1200만 상자(한 상자는 90파운드·약 41㎏)로 전망했다. 전년 동기 대비 33% 적은 양으로 1930년 이후 최저치다. 지난해 10월 예상치보다도 300만 상자 줄었다.

플로리다는 ‘선샤인 스테이트’라는 별명을 가졌을 정도로 해가 잘 드는 지역이라 오렌지 생육에 최적의 조건을 갖고 있었다. 1990년대에는 연간 2억상자를 생산할 정도로 오렌지 재배 산업이 발달한 지역이었다. 이 지역에서 나오는 오렌지는 주로 생과즙 주스 제조에 쓰인다.

하지만 2005년 연 2억상자 생산이 깨진 이후 생산량은 해마다 줄고 있다. 2015년 생산량은 1억상자를 밑돌았고 그마저도 10년 만에 10분의 1 수준으로 급감했다.

이번 시즌 오렌지 작황에는 지난해 10월 중순 발생한 허리케인 ‘밀턴’이 영향을 미쳤다. 최대 시속이 170㎞에 달하는 강풍을 동반했던 밀턴 때문에 오렌지 나무가 피해를 입었다. 여기에 아시아시트러스필리드라는 곤충에 의해 전염되는 식물병인 ‘감귤 녹화병’이 삼 년 전부터 기승을 부리고 있다. 이 병에 걸리면 오렌지 생육이 더뎌지고 수확기보다 일찍 나무에서 떨어진다.

상황이 악화하자 생산을 포기하는 업체들도 생겨났다. 미국 최대 오렌지 재배업체 중 하나인 알리코는 올해 수확을 끝으로 오렌지 사업에서 철수한다고 지난 10일 밝혔다. 존 키어넌 알리코 최고경영자(CEO)는 “우리는 감귤 녹화병 방제를 위해 상당한 투자를 했지만, 생산량은 지난 10년간 약 73% 감소했다”며 “허리케인까지 덮치면서 우리는 플로리다에서 오렌지 재배가 더는 카지노사이트적으로 실행 가능하지 않다고 결론을 내렸다”고 밝혔다.

오렌지 공급난은 소매 시장에도 영향을 줬다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미국 슈퍼마켓에서 냉동 오렌지 주스 농축액 가격은 지난 5년간 약 90% 급등했다. 플로리다주에 허리케인과 한파가 닥친 2022년 말부터 급격히 오르기 시작했고 상승세는 계속됐다. 14일 기준 뉴욕 ICE 선물거래소에서 냉동 농축 오렌지주스 선물 가격은 파운드당 4.80달러로 1년 전보다 56.3% 상승했다.

카지노사이트제 기자