5대 법무법인의 카지노 노말 증가율이 2023년 3.4%에서 지난해 12.1%로 큰 폭으로 뛴 것은 기업 구조조정 수요가 본격화한 데다 고려아연, 한미약품 등 대형 경영권 분쟁이 잇따른 영향이다. 반면 네트워크 로펌이 급성장하면서 중위권 로펌은 주목할 만한 성장을 이뤄내지 못했다.

○구조조정·송무 증가가 성장 견인

'6조원 대어' 잡은 광장, 年카지노 노말 4000억 뚫었다
30일 로펌업계에 따르면 2023년 역성장하던 법무법인 광장은 지난해 전년 대비 10.4% 증가한 4111억원(국세청 부가가치세 신고액)의 카지노 노말을 달성했다. 부동의 1위 자리를 지키고 있는 김앤장법률사무소를 제외하고 연카지노 노말 4000억원을 돌파한 법무법인은 광장이 처음이다. 특허법인과 해외법인을 포함한 총카지노 노말은 4324억원으로 알려졌다. 광장은 6조4500억원 규모의 SK이노베이션·SK E&S 합병 등 기업 구조조정 거래를 주도했고, 허영인 SPC 회장 배임 사건과 최양하 전 한샘 회장의 공정거래법 위반 사건에서 무죄 판결을 끌어냈다.

태평양은 전년 대비 5.5% 증가한 3918억원의 카지노 노말을 올렸다. 특허법인과 해외법인을 포함한 총카지노 노말은 4207억원으로 나타났다. SK렌터카·롯데렌탈 인수, 휴젤-메디톡스 분쟁, 교보생명 풋옵션 중재 사건을 성공적으로 수행한 결과다. 특히 고려아연 경영권 분쟁과 가습기 살균제 사건에서 구원투수로 등판해 역전승을 거뒀다.

‘빅3’에 도전하는 율촌은 전년 대비 12.9% 늘어난 3709억원의 카지노 노말을 올렸다. SK그룹과 LG그룹 총수 분쟁 사건, 중대재해처벌법 최초 무죄 판결, 2조7000억원 규모의 에코비트 인수 자문 등 전 분야에서 고른 실적을 낸 것으로 나타났다.

세종도 가세했다. 카지노 노말 3698억원으로 15.7%의 가파른 성장세를 보이며 선두권 추격에 나섰다. 한국타이어앤테크놀로지의 한온시스템 인수, 제네시스프라이빗에쿼티의 KJ환경 매각 등 대형 인수합병(M&A)과 고려아연, 한미약품 주주 분쟁에서 성과를 거두며 율촌과의 격차를 좁혔다.

화우는 2021년 연카지노 노말 2000억원을 돌파한 이후 제자리걸음을 보였으나, 지난해 카지노 노말 2500억원을 달성해 20.1%의 이례적인 성장률을 기록했다. 특허법인과 해외사무소를 포함한 총카지노 노말은 2700억원을 넘어섰다. 한앤코의 남양유업 인수 관련 소송, 한미사이언스 신주발행금지가처분 사건 등 경영권 분쟁과 랩어카운트·ELS 관련 금융 자문에서 성과를 낸 게 실적에 영향을 미쳤다.

○네트워크 로펌 성장에 중위권 ‘타격’

업계 1위 김앤장과 5대 법무법인이 지난해 고성장을 기록했지만 중위권 로펌의 성장은 주춤했다. 지평은 지난해 4.1% 늘어난 1206억원의 카지노 노말을 올렸다. 2021년 19.6%의 고성장으로 ‘1000억원 클럽’에 진입한 이후 4~5%대 성장률에 머물고 있다. 바른과 대륙아주는 각각 1064억원, 936억원으로 0.6% 증가한 데 그쳤다. 7~10위권에선 동인만 카지노 노말 780억원으로 11.9%의 성장률을 보였다.

중위권 로펌 실적 부진은 네트워크 로펌의 가파른 성장이 직격탄이 됐다는 분석이다. 전국에 수십 개 분사무소를 두고 온라인 광고에 거액의 돈을 쓰고 있는 네트워크 로펌은 개인 송무를 넘어 프랜차이즈 공동소송과 기업 자문까지 영역을 넓히며 몸집을 불리고 있다. 로펌업계 관계자는 “2023년 700억원대이던 대륜과 와이케이의 카지노 노말이 지난해 두 배 안팎으로 크게 늘었다”고 말했다.

로펌들은 인공지능(AI)·디지털금융 등 신사업 진출도 가속화하고 있다. 업계 관계자는 “올해도 기업 재편과 금융규제 강화에 따른 법률시장 수요뿐 아니라 미국발 해외 규제 대응 수요가 지속될 것”이라고 전망했다.

허란/장서우 기자 why@hankyung.com