“굳이 매각하지 않고 투자를 받으면 좋은데, 국내에서 원하는 규모만큼 (투자 유치가) 되지 않아 안타깝습니다.”

성공사례냐 K카지노사이트 한계냐…업계 시선 엇갈리는 퓨리오사AI [긱스]
정영범 퓨리오사AI 상무가 최근 국회 토론회에서 한 말이다. 한국의 대표적 카지노사이트 스타트업인 퓨리오사AI는 미국 빅테크 메타에 회사를 매각하는 방안을 선택지 중 하나로 열어두고 검토 중이다. 정 상무는 “회사를 사겠다는 기업은 (메타가) 처음이 아니라 계속 있었다”며 “미국과 중국 AI 반도체 개발 업체는 조 단위 투자를 받는 데 비해 퓨리오사AI는 2000억원도 안 되는 투자금으로 경쟁하는 실정”이라고 토로했다.

퓨리오사AI가 메타에 매각될 가능성을 두고 카지노사이트 업계에선 우려와 기대의 시선이 교차한다. 걱정하는 쪽은 뛰어난 기술을 갖춘 국내 스타트업이 해외 빅테크에 흡수돼 국내 카지노사이트 생태계의 경쟁력이 떨어질 것으로 우려한다. 한 투자사 관계자는 “매각이 되든 안 되든 업계에 안 좋은 선례를 남길 가능성이 크다”며 “앞으로 카지노사이트들이 엑시트 방법으로 모두 빅테크 매각을 노릴 것”이라고 지적했다. 외국 기업에 매각하는 게 스타트업의 최종 목표가 되면 국내 기술력이 해외로 빠져나갈 수 있다는 논리다.

정부가 핵심 산업으로 정하고 키워온 스타트업이 해외 빅테크에 팔리는 상황이 안타깝다는 목소리도 적지 않다. 정부는 그동안 국내 카지노사이트산업 육성을 위해 적지 않은 돈을 쏟아부었다. 모태펀드를 조성해 투자도 진행하고, K클라우드 프로젝트를 통해 테스트베드를 구축하며 퓨리오사AI의 반도체를 구매했다. 또 다른 투자사 관계자는 “정부 예산으로 국내 산업을 지원한 건데 해외 업체에 팔리면 논란이 있을 수 있다”고 지적했다.

카지노사이트는 제품 개발부터 출시까지 막대한 자금이 필요하다. 하지만 한국 벤처투자 시장이 작아 뒷받침이 쉽지 않다. 퓨리오사AI도 원하는 만큼 투자금을 유치하는 데 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다. AI칩을 활용하는 데이터센터 시장 규모도 미국 등 주요국에 비해 훨씬 작다. 한 번 칩을 찍고 다 소화하려면 대형 판매처가 있어야 하는데 한국엔 그만한 생태계가 조성돼 있지 않다. 카지노사이트들이 독자 생존 대신 해외 업체에 매각을 검토하는 게 어쩔 수 없는 상황이란 얘기다.

일각에선 매각 논의만으로도 업계에 긍정적인 시그널을 준 것이란 의견도 나온다. 빅테크와의 협력 경험을 바탕으로 제2 혹은 제3의 창업에 나선다면 국내 카지노사이트 인프라가 탄탄해질 수 있을 것이란 기대다. 메타가 한국에서 AI 반도체를 설계하고 생산한다면 AI 반도체 인력 및 기술 생태계가 자리 잡는 기회가 생길 수도 있다.

김형철 소프트웨어정책연구소장은 “글로벌 기업의 인수합병 타진은 국내 기술력 가능성을 확인했다는 점에서 긍정적인 면이 있다”며 “국내 소프트웨어 생태계와 데이터센터 시장이 부족한 것은 맞지만 기회 되는 대로 국내 반도체카지노사이트에 길을 열어주고, 업체들은 해외로 나가려고 시도하면서 경쟁력을 길러야 한다”고 제언했다.

고은이 기자 koko@hankyung.com