지씨셀의 면역세포치료제 ‘카지노 엘에이’가 초기 간세포암 환자의 재발 위험을 68% 낮춘다는 연구 결과가 나왔다.

지씨셀은 카지노 엘에이에 대한 이번 연구 결과가 최근 SCI(과학인용색인)급 국제저널인 ‘암’(Cancers)에 게재됐다고 4일 밝혔다.

회사 관계자는 “이번 연구로 카지노 엘에이의 임상적 유효성과 안전성이 실제 처방 데이터(RWD)에서도 재확인돼 향후 시장 내 경쟁력 강화가 기대된다”고 했다.

이번 연구는 신촌 세브란스병원에서 근치적 치료(수술 또는 고주파열치료, RFA)를 받은 초기 간세포암 환자 98명을 대상으로 진행됐다. 연구진은 치료만 받은 환자군과 카지노 엘에이를 추가 투여한 환자군을 전체 환자 수의 절반인 49명씩 각각 나눠 비교 분석했다. 중간 관측 기간은 카지노 엘에이 그룹이 19.1개월, 대조군이 67.7개월이었다. 그 결과, 카지노 엘에이를 투여한 환자군의 무재발생존율이 유의미하게 증가했으며, 재발 위험이 68% 감소한 것으로 나타났다.

또 전체 생존율(OS) 분석에서는 두 군 모두 아직 중간값에 도달하지 않아 명확한 비교가 어려웠으나, 치료 후 부작용 발생률이 낮고 3등급(Grade 3) 이상의 심각한 이상반응 사례가 보고되지 않았다. 2019년 카지노 엘에이에 대한 서울대병원 및 삼성서울병원의 실제 처방 데이터 연구와도 일관된 결과를 보여준다는 측면에서 지속적인 안전성을 검증했다는 데 의미가 있다는 설명이다.

이 관계자는 “기존 간세포암 치료제인 로슈의 티쎈트릭＋아바스틴 병용요법이 한계를 보이고 있다”며 “카지노 엘에이가 현재 초기 간암 치료 영역에서 사실상 유일한 면역세포 치료 옵션으로 자리 잡고 있어 향후 치료 가이드라인에도 영향을 미칠 가능성이 크다”고 덧붙였다.

이혜원 세브란스병원 소화기내과 교수는 “이번 연구는 초기 간암 환자의 무재발생존율을 높이는 데 있어 CIK(사이토카인 유도 살해) 세포 치료가 중요한 역할을 한다는 점을 실제 처방 데이터를 통해 입증한 것”이라며 “근치적 치료 후 재발 방지를 위한 새로운 치료 전략으로 카지노 엘에이가 활용될 수 있음을 시사한다”고 설명했다.

카지노 엘에이는 지난 1월 ‘미국임상종양학회 소화기암 심포지엄’(ASCO GI 2025)에서 15개월 투여만으로 장기간 효과를 보인 임상 3상 9년 연장 추적결과를 발표해 업계의 주목을 받기도 했다.

이우상 기자 idol@hankyung.com