"카지노 슬롯머신 할 때 느끼는 행복은 말로 표현할 수가 없어요"

고전 카지노 슬롯머신 속 남자 캐릭터는 평면적이라는 비판에 자주 직면한다. 연인인 오데뜨와 악마의 딸 오딜을 구분하지 못할 정도로 어리석거나('백조의 호수'의 지크프리트 왕자), 신분 상승의 기회를 잡기 위해 오랜 사랑을 져버리거나('라 바야데르'의 솔로르), 귀족이란 신분을 속이고 시골 아가씨를 꼬셔서 사랑에 빠지게 만들고 배신하거나('지젤'의 알브레히트).

한심한 남자들이지만 무대 위에서 이들에게 매력을 불어넣는 건 카지노 슬롯머신리노들이다. 무용수는 실수와 후회, 참회라는 캐릭터의 감정선을 각자의 해석을 통해 온 몸으로 표현한다. '나쁜 놈'에 대해 이렇게 깊이 고민할 수 있는 건 카지노 슬롯머신리노만의 특권이다.

유니버설카지노 슬롯머신단은 올해 첫 정기공연작품 '지젤'을 준비하고 있다. 서울에서는 4월 18일부터 27일까지, 열흘 가까이 예술의전당에서 만나볼 수 있다. 고전 카지노 슬롯머신를 이토록 오래 올린다는 건 카지노 슬롯머신단으로선 보기 드문 도전. 이번에 무대에 오르는 알브레히트만해도 객원 무용수 전민철까지 포함하면 7명에 달한다.

알브레히트를 연기하는 수석무용수 이현준(2007년 입단)과 새내기 귀족 청년 임선우(2018년 입단)를 최근 만났다. 두 사람은 지난해 카지노 슬롯머신단 창단 40주년 기념 공연 '로미오와 줄리엣'에서 로미오의 절친한 친구 머큐쇼(임선우)와 벤볼리오(이현준)로 연기한 적이 있다. 죽어가는 모습의 임선우를 보면서 무대 위 이현준은 꺼이꺼이 울었다. 입단 연도의 차이는 크지만 두 사람은 예술가로서 그만큼 각별하다. 연습실 캐비닛을 가까이 두고 있는 이들은 이날도 각자가 해석한 인물에 대해 고민을 거듭하고 있었다.

이현준은 "수석무용수로서 승급 후 가장 먼저 연기하게 된 캐릭터가 알브레히트였고, 이후 수많은 지젤과 파트너를 했다"며 "오래 연기한만큼 이 캐릭터에 연민과 애정을 느낀다"고 말했다. 임선우는 "로잔 콩쿠르에 나갔을 때 알브레히트를 연기했고, 카지노 슬롯머신단에 입단할 때부터 열망하던 배역이었다"고 했다. 그는 이어 "유니버설카지노 슬롯머신단에 입단한 뒤 지젤에서 처음 맡았던 게 '페전트 파 드 시스'였는데 농부에서 귀족이 됐다"고 덧붙였다. 페전트 파 드 시스는 활기찬 전원 생활을 표현한 농민 남녀 6인무를 의미한다.

'알브레히트'에 대해 두 사람이 어떤 해석을 내리고 있을지 궁금했다. 이현준은 자신이 연기한 알브레히트는 '두 종류'라고 했다. 그는 "지젤을 너무 사랑하기에 자신의 신분을 감출 정도로 순수한 남자, 무료한 귀족 생활에 지쳐있다가 예쁜 시골 여자를 보고 가벼운 마음으로 반해버리는 경솔한 남자"라고 설명했다. "연륜이 쌓이면서 점점 저는 순수한 알브레히트로 연기를 하는 것 같아요. 진실된 마음으로 사랑했지만 잘못을 하게 되고, 참회를 하는 그 모습에 제게 더 설득력있게 다가와요." 임선우는 "저는 상상을 많이 하면서 캐릭터를 잡고 있어요. 여자친구가 있는데 다른 여자를 사랑하게 된 나의 모습이 어떨지 연습실에서 카지노 슬롯머신을 해보고 있어요(웃음)."

이현준은 이제 자신의 알브레히트는 '참회의 아이콘'이라고 정의했다. "인생은 누구나 실수를 하기 마련이잖아요. 알브레히트의 면면은 우리와 닮은 점이 많아요. 알브레히트가 가졌던 고충, 그럴 수밖에 없을 상황을 생각해봅니다. 제가 철들기 전에 했던 실수들을 생각하면서, 극의 전개 가운데 제 삶을 다시 사는 거라고 생각해요." 임선우는 알브레히트의 감정선을 잘 전달하는게 자신에게 주어진 큰 과제라고 했다. "1막은 설렘으로 가득하고 무대가 밝아요. 2막은 지젤이 죽고 난 뒤 알브레히트가 슬픔에 빠지고 참회하는데 감정의 변화에 관객이 공감하도록 만들고 싶어요."

두 사람의 파트너도 신예와 베테랑으로 나뉜다. 임선우는 지난해 연말공연 호두까기 인형에서 호흡을 맞췄던 솔리스트 이유림과, 이현준은 수석무용수 홍향기와 무대에 오른다. 이현준은 "극 자체의 캐릭터 평균 연령이 많이 어리지만 캐릭터 그 자체가 되려고 노력한다. 캐릭터인 척을 할 때 진부해지고 나이의 간극이 비친다고 생각해서 아예 극 중 인물로 살려고 한다"고 했다. 물을 마실 때도, 걸을 때도, 심지어 장례식장에서 꽃을 놓을 때조차 의식하지 못한 사이 알브레히트의 모습이 나온다고 했다. 이현준은 "아내와 알브레히트 분석도 함께 하고, 슈즈 색깔과 눈썹 움직임까지 대화를 나누고 있다"고 전했다. 그의 아내는 유니버설카지노 슬롯머신단에서 연을 맺은 전 수석무용수 손유희다.

서로 연습하는 장면을 보면서 자극도 받는다. 임선우는 "현준 형이 캐릭터에 몰입하는 걸 볼 때마다 자신만의 노하우와 확고한 생각이 있다는 점에 감동한다"고 말했다. 이현준은 "반대로 선우를 보면 생각이 많아진다"고 했다. 그는 "내가 확신했던 부분, 내가 정답이라 생각했던 부분이 아닐 수도 있다고 일깨워주기 때문"이라며 "임선우가 가진 간절함을 보며 나도 더 발전해야겠다고 다짐하게 된다"고 설명했다.

임선우는 입단 후 정강이뻐에 큰 부상을 입어 3년 반동안 무대를 떠나있었다. 무대에 오르지 못해도 연습은 꾸준히 했던 그이기에 이현준은 임선우의 간절한 마음을 누구보다 더 잘 알고 있었다. 임선우는 "아팠을 때 매일 밤 1리터씩 눈물을 펑펑 흘렸다. 지금은 어떤 어려움이 와도 흔들리지 않을 자신이 있다"고 했다. 부상을 딛고 일어선 그는 이제 카지노 슬롯머신단을 이끌 차세대 스타로 부상했다.

지젤은 184년동안 세계 각지의 카지노 슬롯머신단이 공연해온 세기의 스테디 셀러다. 유니버설카지노 슬롯머신단의 '지젤'은 어떤 매력을 가질까. 이현준은 "유니버설카지노 슬롯머신단은 마린스키 극장 버전을 꾸준히 전수해 무대에 올리는 카지노 슬롯머신단"이라며 "색감이나 조명, 배경이 더욱 극적이라는 장점이 있으며 오차 없는 군무가 강점"이라고 했다.

두 사람은 카지노 슬롯머신를 할 때 가장 행복하다. 이현준은 "팬데믹으로 무대가 없어졌을 때 많은 무용수들이 카지노 슬롯머신를 사랑한다는 점을 깊이 깨달았다. 무대에 서는 한정된, 귀중한 시간들을 우리가 즐겨야 한다고 생각하니 절로 행복해졌다"고 했다. 뮤지컬 빌리 엘리어트에서 1대 빌리로 연기했던 임선우 역시 비슷한 생각이다. "뮤지컬에서도 너는 왜 카지노 슬롯머신를 할 때 행복하냐는 질문이 나와요. 그런데 빌리는 말로 설명이 안 되니까 춤을 춰 버리거든요. 저 역시 말로는 표현이 안 돼서…. 춤을 출까요?(웃음)"

이해원 기자