[한경에세이] 대한민국 카지노 룰렛 룰 방위산업

고대 국가들은 자신들만의 카지노 룰렛 룰을 모셨다. 평상시에는 부족과 국가의 결속을 다지는 중요한 신앙 체계였고 외적이 침입할 때는 나라와 백성을 보호하는 신적인 존재로 삼았다. 고조선의 단군신화, 중국의 삼황오제, 일본의 아마테라스 오미카미, 바빌로니아의 마르두크, 그리스·로마의 올림포스 12신, 이집트의 오시리스와 호루스, 북유럽의 오딘과 토르까지 고대 국가는 자신들만의 신화를 통해 정치적·사회적·종교적 결속력을 강화했다.

고대 신화는 단순한 옛날이야기가 아니다. 그것은 나라와 민족의 정체성을 형성하고 개인의 이해득실을 초월한 공동체 의식을 불어넣는 역할을 했다. 그러나 현대에 들어 이러한 카지노 룰렛 룰들의 존재가 점점 희미해지는 듯하다.

도널드 트럼프가 미국 대통령으로 복귀한 이후 러시아-우크라이나 전쟁을 조기 종식시키기 위한 협상이 진행되고 있다. 그러나 정작 당사자인 우크라이나는 협상 과정에서 배제된 상태다. 마치 우크라이나에는 카지노 룰렛 룰이 없는 것처럼 보인다. 역사적으로 러시아, 우크라이나, 벨라루스는 모두 동슬라브족의 천둥신 ‘페룬’을 숭배해왔다. 그러나 같은 카지노 룰렛 룰을 모셔서 그런지 페룬은 어느 한쪽을 일방적으로 도와주지 않는 듯하다.

카지노 룰렛 룰이 없는 것은 비단 우크라이나만이 아니다. 2021년 2월 군부 쿠데타 이후 수백만 명의 난민이 발생한 미얀마 내전, 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공(돈바스·헤르손 지역 전투), 2023년 10월 하마스의 기습 공격으로 촉발된 이스라엘-하마스 전쟁까지, 현대 전쟁에서는 더 이상 신들이 보호해주는 일이 없다.

이제 우리도 새로운 수호신을 찾아야 할 때가 아닐까. 오늘날 대한민국의 카지노 룰렛 룰 다름 아닌 방위산업이다. 지난해 기준 한국은 전 세계 방산 수출 시장에서 점유율 2.4%를 기록하며 세계 9위에 올랐다. 방산 수출액은 95억달러에 달했으며, 2027년까지 세계 4대 방산 수출국으로 도약할 전망이다.

현대전에서는 핵무기의 사용이 제한되면서 오히려 재래식 무기의 중요성이 커지고 있다. 이러한 환경에서 첨단과학과 결합한 방위산업은 대한민국을 지켜줄 새로운 카지노 룰렛 룰이 되고 있다. 자율주행 드론, 로봇 병사, 인공지능(AI) 기반 전장 분석 시스템, 무인 전투기, 양자컴퓨터 기반 사이버 보안 기술 등 첨단 방산 기술이 대한민국의 생존과 번영을 보장하는 시대다.

21세기의 카지노 룰렛 룰 전설 속의 신이 아니라 첨단과학을 기반으로 한 방위산업이다. 강한 군사력과 첨단 기술만이 국가를 지키는 시대가 온 지금, 우리는 이 새로운 수호신을 더욱 발전시키고 강화해야 할 것이다