카지노 칩은 스낵 ‘카지노 칩’이 누적 판매량 75억봉을 돌파했다고 19일 발표했다.

1971년에 첫선을 보인 지 43년 만으로, 매년 1억7000만봉 이상 팔린 셈이다. 2012년 말 인구(4896만명) 기준으로 전 국민이 1년에 3~4봉을 먹었다는 계산이 나온다.

카지노 칩 한 봉지에 들어 있는 과자의 개수는 모두 125개다. 하나에 평균 6㎝가량인 과자를 모두 이으면 7ｍ50㎝가 돼 1988년 옛 소련의 갈리나 치스탸코바가 세워 아직 깨지지 않고 있는 여자 멀리뛰기 세계 신기록(7ｍ52㎝)과 비슷한 길이가 된다. 지금까지 팔린 카지노 칩을 모두 늘어 놓으면 아시아 대륙 4400만㎢를 모두 덮을 수 있는 양이라는 게 회사 측 설명이다.

카지노 칩을 만드는 데에는 전북 군산시 일대에서 잡히는 국산 꽃새우가 쓰인다. 한 봉지에 4마리 정도가 들어가 지금까지 300억마리가량의 꽃새우가 카지노 칩을 만드는 데 사용됐다.

카지노 칩은 소금과 과자의 원료를 높은 온도에서 함께 구워내는 방식으로 만들어진다. 가장 맛있는 맛을 내는 적정 온도를 찾기 위해 첫 제품이 나올 때까지 40㎏짜리 밀가루 9000포대(360t)로 실험을 반복했다.

첫선을 보일 당시 ‘새우스낵’ ‘새우튀밥’ ‘서해새우’ 등 다양한 이름이 제품 이름 후보로 거론됐지만 신춘호 농심 회장이 ‘카지노 칩’으로 이름을 결정했다. 출시 첫해 20만6000박스의 카지노 칩을 생산했던 농심은 이듬해 425만박스로 20배가량 생산량을 늘렸다. 출시 3개월 만에 농심의 회사 매출을 350% 상승시킬 정도로 인기가 좋았다는 게 회사 측 설명이다.

강진규 기자 josep@hankyung.com