미국 민주당의 새 대선 후보로 떠오른 카멀라 카지노 쪽박걸 미국 부통령의 '코코넛 나무' 밈(meme)이 온라인에서 유행하고 있다.

22일(현지시간) 영국 가디언 등 외신은 카지노 쪽박걸 부통령이 연설 중 "방금 코코넛 나무에서 떨어진 것 같니"라고 말하며 호탕하게 웃음을 터뜨리는 모습이 담긴 영상을 거론하며 이같이 보도했다. 이 밈은 지난해 5월 카지노 쪽박걸 부통령이 미국 백악관에서 열린 '히스패닉을 위한 교육 형평성, 우수성, 경제적 기회 향상과 관련한 백악관 이니셔티브' 행사에서 연설하는 도중 나온 것이다.

당시 그는 연설에서 "누구도 지하 저장고에 혼자 살지 않는다. 모든 것은 맥락 속에 있다"라며 젊은이들과 그들의 공동체에, 동시에 초점을 맞춰야 한다는 점을 강조했다. 그러면서 자신의 어머니가 "너희 젊은이들은 뭐가 문제인지 모르겠다. 코코넛 나무에서 갑자기 떨어진 것 같니"라고 말하곤 했다며 호탕하게 웃는 모습을 보였다.

이 영상은 여러 밈으로 만들어져 틱톡 등 사회관계망서비스(SNS)에서 확산했다. 가장 많이 확산한 버전은 틱톡에서만 1만8000번 넘게 동영상으로 만들어져 게시됐다. 수십만개의 '좋아요'를 받은 영상도 있다.

이후 다소 잠잠했던 '코코넛 나무' 밈은 조 바이든 대통령의 민주당 대선후보 사퇴로 카지노 쪽박걸가 '구원투수'로 주목받게 되면서 재유행하는 것으로 보인다. 민주당 지지자들 사이에선 이 밈을 바탕으로 각종 '2차 창작물'을 만들어내며 분위기를 띄우고 있다. 브라이언 샤츠 민주당 상원의원(하와이)은 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 자신이 코코넛 나무에 오르는 사진과 함께 "부통령님, 우리는 도와드릴 준비가 됐습니다"라고 적었다.

워싱턴DC의 한 클럽은 21일 밤 내내 '피나 카멀라 코코넛 샷'(피나콜라다를 카지노 쪽박걸 부통령의 이름인 카멀라로 바꾼 것)을 5달러(약 6900원)에 판매한다는 광고를 내걸기도 했다.

카지노 쪽박걸 부통령에 대한 지지를 표명한 영국의 싱어송라이터 찰리 XCX의 노래에 카지노 쪽박걸 부통령의 '코코넛 밈'을 덧씌운 동영상도 틱톡에서 유행 중이다.

신현보 카지노 쪽박걸닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com