인도 카지노 꽁 머니의 질주를 가로막는 빈부 격차와 교육 실패 [서평]

코로나19 확산 사태가 한창이던 2020년 3월, 카지노 꽁 머니 정부는 봉쇄령을 내려 도시 간 이동을 강하게 막았다. 일자리를 찾아 시골에서 도시로 온 이주민들은 실직하고 고향에 돌아가지도 못한 채 쓰레기와 대변으로 뒤덮인 도시 강변에서 노숙해야만 했다. 봉쇄령이 시작된지 4주 뒤, '보그 인디아'는 카지노 꽁 머니 최고 부자 중 한 명인 무케시 암바니의 27층짜리 저택을 소개했다. 3개의 헬기장과 개인 극장, 스파, 168대의 차량을 댈 수 있는 차고 등을 갖춘 집이다. 햇살이 내리쬐는 거실에선 아름다운 바다 전망이 보인다.

인도 출신의 아쇼카 모디 미국 프린스턴대 교수는 <두 개의 인도에서 극과 극으로 치달은 조국 인도의 현황을 적나라하게 묘사한다. 저명한 카지노 꽁 머니학자인 그는 국제통화기금(IMF) 유럽국 부국장과 와튼 스쿨 교수 등으로 일했다. 이 책은 1947년 영국으로부터 독립을 맞이한 시점부터 오늘날까지 인도의 모습을 각종 통계와 연구, 영화 등을 인용해 펼쳐놓는다.

시장에선 인도가 '미래의 G3(주요 3국)', '넥스트 차이나'가 될 것이란 기대가 많다. 미국의 견제를 받는 중국의 성장이 주춤한 가운데, 제조업 부흥 정책 드라이브와 소비 증대 등으로 인도의 카지노 꽁 머니 성장이 지속될 것이란 전망이다. 인도 대표 주가지수인 니프티50과 센섹스30은 글로벌 주요 지수 가운데 미국 나스닥과 S&P500을 제외하고 올 들어 가장 많이 상승했다.

반면 모디 교수는 인도카지노 꽁 머니에 대한 장밋빛 전망은 허상이라고 반박한다. 높은 국내총생산(GDP) 성장률은 과장됐고, 나렌드라 모디 총리가 추진 중인 새로운 산업 발전 전략은 대량 실업과 빈곤 문제를 해결하기엔 역부족이란 지적이다. 인도의 14억 인구 중 15~64세의 생산연령인구는 10억 명에 달하지만, 이중 3억3000만 명은 구직 활동도 하지 않는다. 카지노 꽁 머니활동인구의 절반 가까이(46%)는 여전히 농업에 종사한다. 하루 1.90달러조차 쓸 수 없는 극빈층도 여전히 많다.

현대 인도 카지노 꽁 머니가 겪고 있는 대부분의 문제는 독립 이후 첫 총리인 자와할랄 네루 초대 총리로부터 비롯됐다고 저자는 설명한다. 네루는 1·2차 카지노 꽁 머니 개발 5개년 계획을 세워 중화학공업 중심의 대규모 산업화를 추진했다. 그러나 중화학공업만으로는 급속히 증가하는 청년들을 위한 일자리를 충분히 공급하기 어려웠다. 한국, 일본, 대만 등 동아시아 국가들이 산업 발전 초기 노동집약적 제조업 수출을 통해 고용을 창출한 것과 대비되는 선택을 한 것이다. 인도의 가장 큰 장점인 풍부하고 저렴한 노동력을 활용하지 못한 출발은 인도카지노 꽁 머니의 발목을 아직까지 잡고 있다.

인도 정부는 제철소나 비료 공장과 같은 가시적인 성과에 초점을 맞추느라 교육, 보건 등 장기적 인프라 투자에 소홀했다. 인도의 교육열은 높은 수준으로 알려졌지만 일부의 이야기다. 모디 교수는 "인도 학교 교육의 질은 여전히 끔찍하다"고 평가한다. 한 연구에 따르면 인도 학생 가운데 글로벌 카지노 꽁 머니가 요구하는 기본적인 읽기와 계산 능력을 갖춘 비중은 약 15%에 불과한 것으로 추정된다. 극소수 '개천의 용'이 나올 수 있는 몇 개의 명문 대학을 제외하곤 대학 교육도 유명무실하다.

네루의 딸 인디라 간디 총리 역시 아버지의 실패를 보완하지 못했다. 정치적 입지가 흔들리자 그가 시행한 비상사태 독재는 카지노 꽁 머니 발전에 더욱 악영향을 끼쳤다. 정부 최고위층에 부패가 만연했고, 범죄자들이 의회에 입성했다. 수많은 빈곤층은 범죄에 가담하거나 그 피해자가 됐다.

저자는 인도 카지노 꽁 머니가 지속적으로 악화하고 정치가 기능하지 않는 근본적인 이유로 도덕의 실패를 꼽는다. 극심한 종교갈등을 거치며 모두가 함께 발전해야 한다고 믿는 즉 공동의 발전을 중시하는 공공 윤리가 발전하지 못했다는 지적이다.

이 책에 담긴 신랄한 비판을 읽은 후엔 인도 카지노 꽁 머니의 미래가 어둡게만 보일 수도 있다. 하지만 세계적인 학자들 중 인도 카지노 꽁 머니의 미래가 마냥 부정적이지만은 않다고 말하는 학자들도 많다. 인도의 민주주의는 공고하며, '정보기술(IT) 인재의 바다'라고 불릴 정도로 풍부한 IT 인력도 갖추고 있다. 저자의 부정적인 미래 관측을 그대로 받아들이는 건 한쪽으로 치우친 시각이라고도 할 수 있겠다. 다만 지나간 실패의 역사를 제대로 곱씹는 건 그 자체로 가치가 있는 일이다.

신연수 기자 sys@hankyung.com