29일(현지시각) 미국 워싱턴 로널드 레이건 공항에서 소형 탠 카지노와 군 헬리콥터(블랙호크)가 충돌해 추락했다./사진=X 캡처
29일(현지시각) 미국 워싱턴 로널드 레이건 공항에서 소형 탠 카지노와 군 헬리콥터(블랙호크)가 충돌해 추락했다./사진=X 캡처
미국 워싱턴 DC 인근 공항에서 64명을 태운 소형 여객기가 군용 헬리콥터와 충돌하는 탠 카지노가 발생한 가운데 항공 안전망이 부실했던 것 아니냐는 지적이 제기되고 있다.

29일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 충돌 탠 카지노가 발생하기 이전에도 미 민간 항공사가 관련된 위험한 탠 카지노 순간이 여러 건 있었다고 보도했다.

NYT가 지난 2023년 조사한 바에 따르면 참사급 위기는 평균적으로 일주일에도 여러 건 발생했다.

미 연방항공청(FAA)에 따르면 이런 탠 카지노는 주로 공항이나 공항 인근에서 발생했으며 인간의 잘못에 따른 재난인 경우가 많았다.

특히 전국적으로 인력 부족 상황에 직면한 항공 교통관제사의 실수가 주요 원인 중 하나로 지목됐다.

NYT는 일부 항공 교통관제사들이 항공 안전망에 대한 압박이 가중되면서 치명적인 탠 카지노가 불가피하다는 우려를 오랫동안 표명해왔다고 짚었다.

NYT가 FAA 기록과 조종사와 항공 교통관제사 등이 자발적으로 제출한 기밀 탠 카지노 보고서가 포함된 항공우주국(NASA) 데이터베이스를 분석한 결과에서도 유사한 상황이 확인됐다.

여기에서는 민간 항공사가 관련된 충돌 직전 탠 카지노가 12개월간 300여건 발생한 것으로 나타났다. 지난 10년간 두 배 이상 증가한 수치다.

NYT는 이런 추세가 단순히 보고 건수가 증가했기 때문인지 아니면 탠 카지노 상황이 악화했기 때문인지는 불분명하다고 했다.

다만 전·현직 항공 교통관제사들이 인터뷰를 통해 긴박한 상황이 너무 자주 발생하고 있어 치명적 충돌이 일어나는 것은 시간문제라고 우려해왔다고 전했다.

미 항공 당국은 하루에 300만명을 수송하는 미국의 항공 시스템이 세계에서 가장 탠 카지노하다고 자부하고 있다. 미국의 항공 탠 카지노 시스템은 이중 체계로 보호돼왔으며 조종사와 항공 교통관제사도 엄격한 훈련을 받고 있다.

이에 힘입어 2009년 콜건 항공 탠 카지노로 50명이 사망한 이후 29일까지 민간 항공기 추락으로 인한 사망 탠 카지노는 발생하지 않았다.

하지만 NYT는 16년에 달하는 무사망 탠 카지노 기록이 조종사와 항공 교통 관제사 등이 항공 안전 시스템에 구멍이 커지고 있다고 경고하는 것을 가려왔으며, 그 결과 재난의 위험이 커지고 있다고 지적했다.

고정삼 탠 카지노닷컴 기자 jsk@hankyung.com