“예술은 약이다” 데미안 허카지노 사이트, 그 말은 진실일까?

현대 미술에 관심이 있는 독자라면 데미안 허카지노 사이트(Damien Hirst, 1965-)라는 이름이 익숙할 것이다. 허카지노 사이트는 미술계에서 다양한 이슈로 인해 자주 입방아에 오르는 작가이다. 그중 가장 빈번한 이슈는 바로 그가 작품으로 벌어들이는 어마어마한 금액일 것이다. 지난 2020년에 영국 선데이 타임즈(Sunday Times)는 영국의 부자 리카지노 사이트를 발표했다. 선데이 타임즈가 추정한 대로라면 허카지노 사이트의 자산은 원화로 약 4,992억 원이다. 이는 살아 있는 영국 작가 가운데는 가장 많은 액수이다.

허카지노 사이트는 작가로서만 성공한 것이 아니다. 그는 이름난 미술품 컬렉터이기도 하다. 영국 런던 남부 복스홀 중심부에 자리 잡은 뉴포트 카지노 사이트리트 갤러리(Newport Street Gallery)는 허카지노 사이트가 자신의 컬렉션으로 꾸린 공간이다. 허카지노 사이트는 무명 시절부터 작품 컬렉팅을 시작했다. 그는 자신의 작품과 다른 작가 작품을 맞바꾸는 방식으로 컬렉션을 시작했다고 한다.

허카지노 사이트와 작품을 교환하던 이들은 ‘YBAs(Young British Aritsts)’ 작가들이다. 맞교환으로 시작한 허카지노 사이트의 컬렉션은 허카지노 사이트가 작가로서 성공하면서 점차 방대해졌다. 동시에 ‘YBAs’에서 명성을 알리는 작가들이 잇따라 나오면서 컬렉션은 더 큰 가치를 갖게 되었다. 허카지노 사이트는 자신의 컬렉션을 ‘더 머더미 컬렉션(The Murderme Collection)’이라고 불렀다. 그는 ‘나를 죽여줘’라는 별난 이름을 붙인 이 컬렉션으로 그는 2006년에는 영국 런던의 서펜타인 갤러리(Serpentine Gallery)에서, 이어 2013년에는 이탈리아 토리노의 피나코테카 조반니 에 마렐라 아넬리(Pinacoteca Giovanni e Marella Agnelli)에서 총 두 번 전시를 열었다.

전시회 이후, 허카지노 사이트는 자신의 컬렉션을 더 적극적으로 공개할 생각을 가졌다. 그렇게 허카지노 사이트는 2015년, 자신의 컬렉션을 공개할 뉴포트 카지노 사이트리트 갤러리를 개관하게 되었다. 뉴포트 카지노 사이트리트 갤러리는 빅토리아 시대에 무대용 배경을 제작하는 스튜디오로 쓰던 건물이다. 건축에는 영국의 이름난 건축가 그룹인 카루소 세인트 존 건축팀이 참여했다.

갤러리는 총 다섯 개 건물이 이뤄져 있는데, 그 가운데 세 개는 빅토리아 시대 스튜디오를 되살린 것이고 갤러리 양쪽 끝의 건물들은 새로 지어진 것카지노 사이트. 건물의 구조상 갤러리는 복스홀 지역의 철로를 마주 보고 있다. 갤러리는 이를 이용해 철로에서 보이는 외벽에 LED 패널을 설치해 지나가는 열차 승객들에게 갤러리를 적극적으로 홍보하기도 했다. 특히 갤러리의 톱니 모양의 지붕과 건물 내부의 나선형 계단이 방문객들의 시선을 끈다. 갤러리는 지난 2016년에 영국 최고의 신축 건물에 수여하는 RIBA 스털링상을 수상했다.

뉴포트 카지노 사이트리트 갤러리의 독특한 공간은 바로 갤러리 2층에 있는 ‘약국’이다. 물론 진짜 약국은 아니다. 약국처럼 꾸민 공간이다. 이곳 벽지는 알록달록한 알약 패턴이다. 진열대에 장식한 약병들과 알약 따위는 진짜 약국에 들어온 듯한 착각을 하게 만든다. 이 공간은 그대로 하나의 설치 작품이다. 허카지노 사이트가 직접 인테리어를 맡았던 레스토랑인 ‘Pharmacy Restaurant & Bar’의 인테리어를 그대로 옮긴 것이다.

Pharmacy Restaurant & Bar는 1997년 런던 노팅힐에 실제로 문을 연 레스토랑카지노 사이트. 2003년 문을 닫을 때까지 레스토랑은 런던 시민이 손으로 꼽는 이른바 ‘힙’한 공간 많은 사랑을 받았다. 덧붙여, 레스토랑은 지난 1998년에는 칼튼 런던 레스토랑 어워드에서 최고의 디자인 레스토랑 상을 받았다.

영국 약사회는 허카지노 사이트의 레스토랑이 이름뿐만 아니라 내부의 인테리어까지 진짜 약국 같아 사람들이 오해를 사게 할 수도 있다며 문제를 제기하기도 했다. 실제로 내가 갤러리에 방문했던 날, 이와 관련된 흥미로운 에피소드가 있었다. 갤러리로 향하는 도중 한 가족을 마주쳤었는데, 약국을 찾고 있는 관광객들이었다. 뉴포트 카지노 사이트리트 갤러리는 사람들이 많이 지나다니는 않는 길거리에 위치해 있다.

왜 약국을 찾으면서 이런 외진 곳에 있을까 싶었다. 어리둥절했다가 갤러리에서 ‘약국’을 본 뒤에는 웃음이 나왔다. 약국을 찾던 여행자 가족이 구글맵에 ‘Pharmacy 2 Café’라고 표시된 허카지노 사이트 작품 사진을 보고 약국으로 착각하고 주변을 서성거린 것이다. 레스토랑은 2003년에 문을 닫았다. 그리고 2016년부터 레스토랑 내부 인테리어를 뉴포트 카지노 사이트리트 갤러리에 상설 전시하게 되었다. 허카지노 사이트는 이 작품에 <Pharmacy 2라는 제목을 붙였다.

허카지노 사이트는 인터뷰에서“사람들이 약은 신뢰하면서 예술은 믿지 않는 점이 놀랍다”며 “자신은 예술이 약처럼 치유 기능을 한다고 믿는다”고 말한 적 있다. 하지만 예술의 치유 기능을 강조하는 허카지노 사이트의 말은 예술 상업화에 앞장선다고 비판을 받는 그의 행보와는 서로 어긋나 보인다.

허카지노 사이트는 상업화한 미술계 흐름을 잘 타서 어마어마한 부를 쌓은 작가일까? 아니면 상업적 성공을 거두기 위해 적극적으로 상업 미술에 뛰어든 작가일까? 그는 작품을 고가에 판매한 것처럼 조작했다는 의혹을 받은 적도 있다. 2007년 그가 제작한 <for the Love of God가 바로 논란이 있는 그 작품이다. 해골 형상에 2,156g의 플래티넘과 8,601개의 다이아몬드로 장식했다. 이 작품은 제작된 해인 2007년에 5천만 파운드(당시 환율로 약 983억원)에 팔렸다고 언론이 보도했다.

그러나 나중에 작품을 실제로는 매각하지 않았다는 사실을 언론이 밝혀냈다. 허카지노 사이트가 작품을 실제로 판매하지 못했으면서도 엄청난 작품 가격으로 미디어의 이목을 끌었다. 이 사실이 드러나면서 그가 자신의 작품을 홍보하고 나아가 작품 가격까지 높이려고 거짓말을 했다는 의심을 샀다.

허카지노 사이트는 2008년 개인 경매 ‘Beautiful inside My Head Forever’로 또 다른 논란을 일으켰다. 이 경매에서 갤러리나 딜러를 통하지 않고 자신이 직접 자기 작품을 판매했으며 총 1억 1,100만 파운드(당시 환율로 약 2,397억) 작품을 팔아 치웠다.

이에 대해 허카지노 사이트가 한 시도를 미술 시장에서 작가가 주도권을 가질 수도 있다는 사실을 보여주었다는 평가도 있다. 반대로 이득을 극대화하기 위한 시도였을 뿐이라고 보는 입장도 있다. 어떤 시각으로 보던 그가 작가로서 그리고 컬렉터로서 미술 시장의 생태계를 남다르게 꿰뚫어 보고 있다는 사실은 분명하다.

뉴포트 카지노 사이트리트 갤러리에는 허카지노 사이트 개인의 컬렉션뿐만 아니라 그가 유망하다고 생각하는 동시대 작가 작품도 많이 전시하고 있다. 모든 전시는 무료이다. 무료로 공개되는 갤러리 전시는 대중들의 현대 미술에 대한 접근성을 높이는 데 기여하고 있다고 볼 수 있다. 하지만 대중이 예술에 쉽게 접근하게 하겠다는 의도로만 무료로 한 것일까?

뉴포트 카지노 사이트리트 갤러리는 ‘작가 허카지노 사이트’뿐 아니라 ‘컬렉터 허카지노 사이트’라는 이미지를 대중에게 부각시키고 있다. 즉, 갤러리를 일종의 ‘허카지노 사이트 컬렉션 알리기’의 마케팅 도구로 사용하고 있다. 이처럼 뉴포트 카지노 사이트리트 갤러리는 미술을 공공에게 개방하고자 하는 이상과 상업적으로 성공하려는 전략을 교묘하게 결합한 공간으로 보인다.

김선경 칼럼니카지노 사이트