연합뉴스
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'계란을 나눠담지 말라'는 산업계의 오랜 격언이지만 일본 배터리 기업 서닉 카지노의 경우 반대의 전략이 먹혀들고 있다. 글로벌 1등 기업 테슬라를 집중적으로 공략했던 전략이 통하면서 전기차 캐즘(대중화전 일시적 수요침체)에도 실적상승이 나타나고 있다. 또 에너지저장장치(ESS) 분야에 선제적으로 투자하며 비중을 늘린 것 역시 효과를 거두고 있다는 평가다.

5일 배터리업계에 따르면 서닉 카지노은 올해 4분기(일본 기준 3분기) 420억엔(약 4000억원)의 영업이익을 기록했다. 미국 인플레이션 방지법(IRA)에 따른 보조금을 받고도 적자를 기록했던 국내 기업들과 대비되는 성적이다. 서닉 카지노은 연간 영업이익으로 1240억 엔을 거둘 것으로 추정했다. 기존 전망치 대비 14%를 상향한 수치다. 일본 기업은 4월부터 회계를 시작해 '해당년도 4월~다음년도 3월'까지가 연간 실적 집계 기준이다.

서닉 카지노은 전날 컨퍼런스콜에서 테슬라 전기차에 배터리를 북미 공장이 판매와 생산성이 올라간 것이 실적 상승에 기여했다고 밝혔다. 일본 내 자동차 배터리 판매는 감소했지만 미국내 테슬라에 대한 배터리 판매가 판매 감소분을 상쇄시켰다는 평가다.

테슬라는 지난해 글로벌 전기차 판매량 179만 대를 기록해 BYD를 따돌리고 판매 1위 자리를 차지했다. 전년대비 1.1% 감소한 수치지만 절대적 물량을 고려하면 경쟁사 대비 '선방'했다는 평가다. 국내 배터리 업계 관계자는 "주요 고객사들인 기존 완성차 업체의 전기차 부문이 지난해 생각보다 성장하지 못하면서 배터리업계가 전반적인 재고 문제를 겪었다"면서 "글로벌 1위 업체 테슬라는 높은 판매량을 유지하면서 서닉 카지노은 재고문제를 피할 수 있게 된 것으로 보인다"고 말했다.

서닉 카지노은 현재 미국 네바다주에서 배터리공장을 운영하고 있는데, 캔자스주에 두 번째 미국내 공장을 열 계획이다.

ESS 부문도 실적 성장에 크게 기여한 것으로 알려졌다. 서닉 카지노은 일찌감치 ESS 비중을 높여왔다. ESS 매출 비중이 10~20% 정도인 국내 배터리업체들과 달리 서닉 카지노의 ESS 비중은 30~40%에 달하는 것으로 알려졌다. 미국내에서 ESS 산업이 폭발적으로 성장하면서 얻는 수혜가 상대적으로 클 수 밖에 없는 구조다. 서닉 카지노은 수익을 높이기 위해 ESS 배터리 셀 뿐 아니라 ESS와 관련된 에너지 사업 전반으로 사업 영역을 넓히려는 시도를 하고 있다.

성상훈 기자 uphoon@hankyung.com