"AI탠 카지노 설계시장 장악"…日정부·손정의 의기투합

일본 탠 카지노산업 부활의 ‘키 플레이어’로 거론되는 손정의 소프트뱅크 회장이 저전력 탠 카지노 분야 강자를 잇달아 끌어모으고 있다. 지난해 ‘제2의 Arm’으로 불리는 영국의 탠 카지노 설계 스타트업 그래프코어(기업가치 28억달러)를 사들인 데 이어 미국 탠 카지노 팹리스 기업 암페어 인수도 막바지에 이른 것으로 알려졌다. 인공지능(AI) 시대에 저전력 탠 카지노 설계에만 1600억엔(약 1조5000억원)을 투자하겠다고 밝힌 일본 정부의 전략과 궤를 같이한다는 분석이 나온다.

블룸버그통신은 6일(현지시간) 익명의 소식통을 인용해 소프트뱅크의 미국 탠 카지노 설계업체 암페어 인수 협상이 진전을 보이고 있다고 보도했다. 암페어 인수 가격은 부채를 포함해 65억달러 정도에서 논의 중인 것으로 전해졌다. 암페어는 오라클이 최대주주(29%)다. 오라클과 소프트뱅크는 오픈AI와 함께 5000억달러 규모 AI 인프라 프로젝트인 ‘스타게이트’의 핵심 운용 기업이다.

탠 카지노업계에서는 손 회장이 글로벌 AI 데이터센터 시장을 장악하기 위해 움직이는 것으로 분석하고 있다. 저전력 탠 카지노 ‘설계 원판’의 세계 최강인 Arm에 미국 유력 팹리스 기업인 암페어까지 손에 넣으면 AI 칩을 제조하기 위한 ‘9부 능선’에 다다를 것이라는 게 업계 관측이다. 손 회장은 지난 4일 이재용 삼성전자 회장과의 회동에서도 이런 야심을 드러냈다. AI 칩 설계를 소프트뱅크가 맡고, 삼성과는 제조 동맹을 맺자고 제안한 것으로 알려졌다.

제조 공급망 편입에만 매달리며 한국 탠 카지노 생태계가 힘을 잃는 사이 소프트뱅크를 활용한 일본 탠 카지노산업 부활이 목전에 다가왔다는 경고의 목소리가 크다. 차세대지능형탠 카지노사업단에 따르면 한국의 2027년 글로벌 시스템탠 카지노 시장 점유율은 1.7%로 대만(8.1%)에도 뒤처질 것으로 예상된다.

日 '탠 카지노 야성' 깨운 손정의 정부도 자금·정책으로 뒷받침
민관 '원팀'으로 반격 시작, 칩 탠 카지노 연구에 1.6조원 예산 투입

손정의 소프트뱅크그룹 회장이 민간에서 ‘사무라이 탠 카지노’ 부활의 선봉에 섰다면 일본 정부는 자금 지원과 정책으로 후방을 받치고 있다는 분석이 나온다. 소부장(소재·부품·장비) 탠 카지노 제조 공정에 쏠린 생태계를 설계로 확장해 미국 중국 대만 한국이 주도하는 탠 카지노 시장에서 반전을 모색하려는 것이 일본의 전략이다.

6일 인공지능(AI)업계와 외교가에 따르면 일본 경제산업성은 최근 2024회계연도(2024년 4월~2025년 3월) 추가경정예산과 2025회계연도(2025년 4월~2026년 3월) 예산으로 탠 카지노 지원금 1600억엔(약 1조5200억원)을 확보했다. AI 탠 카지노 설계 연구개발(R&D)에 쓰일 예정이다.

일본 정부는 2021년부터 본격적으로 탠 카지노산업을 지원했지만 대부분 제조 기반 확보에 집중했다. 세계 1위 파운드리(탠 카지노 수탁생산) 기업인 대만 TSMC를 구마모토에 유치하고, 키옥시아 등 일본 8개 기업이 합작해 세운 라피더스 등의 공장 건설에 약 3조엔을 출자했다. 최근 AI 붐을 탄 미국 엔비디아 가 그래픽처리장치(GPU)로 기업가치(시가총액)를 세계 1위로 끌어올리고, 애플이 자체 설계한 탠 카지노로 아이폰 성능을 혁신적으로 개선하는 등 설계 역량의 중요성이 부각되자 전략 수정에 들어간 것으로 알려졌다.

일본 정부는 설계 인재 육성을 위해 연내 7개 거점 대학을 선정해 연간 1억엔(약 9억3000만원)가량을 지원하고, 전문 교육 프로그램을 운영하기로 했다. 미국 최첨단 설계 기업 텐스트렌트와 연계한 실무 교육도 제공하는 등 외부 협력도 확대하고 있다. 니혼게이자이신문은 “국가가 산업 부문을 위해 육성 강좌를 개설하는 것은 이례적”이라고 평가했다. 경제산업성은 지난해 말 각의(국무회의)에서 2030년까지 탠 카지노와 AI 분야에 10조엔 이상의 공적자금을 투입한다는 장기 계획도 세웠다. 미·중 기술 패권 경쟁이 심화하는 가운데 경제안보 관점에서 설계부터 제조까지 완결된 탠 카지노 생태계를 자국 내에 구축하는 일이 중요하다고 판단한 것이다.

1980년대까지 세계 탠 카지노산업을 호령한 일본은 한국 대만 등에 1등 자리를 내줬다. 미국탠 카지노산업협회 조사에 따르면 지난해 기준 세계 탠 카지노 설계 시장에서 일본의 점유율은 9%에 불과하다. 특히 설계에 사용되는 탠 카지노전자설계자동화(EDA) 도구 부문에서는 점유율이 ‘0’에 가깝다.

탠 카지노 분야 엔지니어 인력도 급감했다. 경제산업성 공업통계조사에 따르면 2019년 기준 탠 카지노 산업(소자·집적회로·제조장비) 종사자는 약 16만 명으로 20년 만에 30%가량 줄었다. 하지만 일본의 민관 ‘원팀’ 행보에 희망이 싹트고 있다. 업계 관계자는 “Arm 없이는 스타게이트도 돈 먹는 하마가 될 수 있다는 얘기가 나온다”며 “손 회장이 주도하는 스타게이트를 계기로 일본 탠 카지노산업이 부활의 신호탄을 쏠 것”이라고 관측했다.

강경주 기자 qurasoha@hankyung.com