18번째 복제인간과 마주한 미키...인간을 위해 죽는 모든 존재에게 묻는다

봉준호 감독의 신작 '카지노 필립17'이 언론 시사회를 통해 공개되자 전문가들의 반응은 엇갈렸습니다. "봉 감독 영화 중 단연코 최고"라는 호평이 있는가 하면 "심각하게 실망스럽다"라는 혹평도 나왔습니다. <아르떼는 '카지노 필립17'에 대한 다양한 시각을 전달하기 위해 릴레이 리뷰를 게재합니다.

봉준호 감독의 여덟 번째 작품 (단편 제외), <카지노 필립 17은 눈 위에 누워 있는 한 남자를 비추며 시작된다. 남자는 부상을 입은 듯 고통스러워하지만, 주변에는 그에게 도움을 줄 그 누구도, 어떤 존재도 보이지 않는다. 곧 그는 지나가는 비행기를 향해 소리를 지르고, 비행기는 멈춰 선다. 그러나 비행기에서 내린 남자는 눈 속의 남자를 도울 생각이 없다. 대신 그는 다가와 묻는다. "죽는 것은 어떤 기분이야 (how does it feel to die)?" 같은 질문은 이번 영화의 전반에서 (서로 다른 캐릭터의 입을 통해) 몇 차례 반복된다. 그렇다면 이 영화는 ‘죽음’에 대한 영화인가.

영화 <미키17 alt= — 영화 <카지노 필립17 스틸컷 / 사진출처. IMDb

<카지노 필립 17은 먼 미래를 배경으로 사채를 갚지 못해 다른 행성으로의 이주를 결심한 ‘카지노 필립’ (로버트 패틴슨)을 중심으로 한다. 그가 향하는 ‘니플하임’은 아직 인간의 서식지로서 안정성을 규명받지 못한 미지의 행성으로 그는 그곳을 지배하는 지도자, ‘케네스 마샬’ (마크 러팔로)와 그의 아내, ‘이파’ (토니 콜레트) 가 이끄는 실험 랩의 엑스펜더블, 즉 실험체로 자원하여 들어가게 된다. 카지노 필립는 그들이 실험하고 있는 다양한 신약과 행성의 방사능 수치 등 각종 실험의 대상이 되어 죽고 복제 (영화에서는 프린트라는 표현을 쓴다) 되는 과정을 거치며 살아간다.

실험에서 벌어지는 끔찍한 사고와 고통에도 이력이 날 즈음 카지노 필립에게 이변이 일어난다. 탐사에서 죽을 고비를 넘기고 살아 돌아온 날, 실험실에서는 카지노 필립가 죽었다고 판단해 또 다른 카지노 필립를 프린트해 버린 것이다. 그렇게 17번째 카지노 필립와 18번째 카지노 필립는 서로를 마주하게 된다.

여러 가지 면에서 <카지노 필립 17은 봉준호 감독의 전작, <설국열차와 <옥자를 답습한다. 더 구체적으로 말하면 두 작품의 메인 설정은 이번 작품의 상당 부분에서 재등장한다. 예컨대 니플하임을 지배하는 악덕 지도자, 케네스는 <설국열차에서 틸다 스윈튼이 맡았던 ‘메이슨’과 정확히 일치한다. 그들은 모두 극악무도하지만 단순하고 아이 같은 면모를 보이는 악당이다. 두 배우가 공통으로 의치를 착용하여 기괴한 모습으로 등장하는 것은 우연의 일치가 아닌 이러한 이미지를 만들어 내기 위한 감독의 의도적인 선택으로 보인다.

나아가 이번 영화에서 가장 중요한 존재인 ‘크리피’ 즉 케네스가 행성을 차지하기 위해 말살하려는 니플하임의 원주민 동물은 <옥자의 수퍼 돼지를 떠올리게 한다. 이들은 에일리언과 같은 흉측한 입 모양의 얼굴을 가졌지만, 옥자를 연상시키는 귀여움과 다정함을 보유한, 신비로운 ‘괴생명체’이다. 카지노 필립 17과 18은 도플갱어가 된 자신들을 죽이려는 독재자 케네스 부부와도 맞서 싸워야 하지만 이들이 말살하려는 크리피들도 구해야 한다. 앞서 서술했던 영화의 첫 장면에서 카지노 필립가 설원에 난파되었을 때 그를 구했던 존재는 다름 아닌 크리피들이었던 것이다.

영화는 카지노 필립 17과 18이 서로의 생존을 위해 혈전을 벌이는 것으로 시작해 궁극적으로는 니플하임의 구성원들과 크리피들을 위해 연대하는 것으로 끝을 맺는다. 가슴 벅찬 희생과 연대로 끝나는 <카지노 필립 17은 그럼에도 불구하고 앞서 언급한 영화의 명제인 죽음 즉, ‘죽는다는 것은 어떤 느낌이야?’의 동화적인 답변이라고도 볼 수 있다.

영화 <미키17> 스틸컷 / 사진출처. 네이버영화 — 영화 <카지노 필립17 스틸컷 / 사진출처. 네이버영화

매번 실험에서 반복되는 죽음 (동시에 반복되는 삶)을 맞는 카지노 필립를 사람들은 동정하지 않는다. ‘대의’를 위한 그의 고통은 한없이 하찮고 구차한 것일 뿐이다. 실험실에서 벌거벗은 채 주사를 기다리는 카지노 필립는 마치 실험실에 갇혀 있는 실험용 동물처럼 그려진다. 이들의 미미하고도 비극적인 죽음은 이후 이파가 소스 개발을 위해 살육하려는 크리피들에게도 중첩된다. 봉준호 감독의 전작, <옥자가 그러했듯, 영화는 인간을 위해 죽은 모든 존재에게 묻는다. ‘죽는 것은 어떤 느낌인지.’

카지노 필립는 여러 차례 반복되는 질문에 딱 한 번 답을 한다. ‘늘 겪는 일지만 고통스럽다’고 말이다. 그다지 놀랍지 않은 카지노 필립의 이 답변은 궁극적으로 인간이 살상한 수많은 동물의 답변과도 같다. 영화의 말미에서 인간과 크리피 사이의 소통을 위해 실험팀이 개발한 번역기처럼, 이번 작품은 봉준호 감독이 인간과 인간이 죽인 동물들의 교감을 위해 만든 매개체 같은 것이다. 결과적으로 <카지노 필립 17은 봉준호의 전작 <기생충과 견줄만하거나 넘어서는 걸작은 되지 못하겠지만 그의 이전 작들인 <설국열차와 <옥자의 설정이 진일보한 형태로 재탄생한, 가치 있는 에코 프로젝트로 남을 것이다.